Nachdem er Laon belagert hatte, befahl Heinrich IV. 1594 den Bau der Zitadelle, die sich als Vergeltungsmaßnahme gegen die Stadt selbst richtete.1594 wurde das Viertel der Ebene zerstört, ebenso die Kirche Notre-Dame-au-marché und die Kirche Saint Georges. Die von Antoine Etienne geleiteten Arbeiten wurden 1598 abgeschlossen, als der Gouverneur die Stadt in Besitz nahm.Am Ende der Herrschaft Ludwigs XIV. wurde die Stadt entmilitarisiert und dem sich zurückziehenden Militär überlassen, und unter Louis-Philippe wurde Mitte des 19. Jahrhunderts mit einer Neugestaltung der Befestigungsanlagen begonnen. * Während des Ersten Weltkriegs wurde die Zitadelle von deutschen Truppen besetzt und diente als Unterkunft und Lazarett. Die Räumlichkeiten der Zitadelle können nicht besichtigt werden, im Gegensatz zu den unterirdischen Gängen, die täglich unter dem Motto „Secrets sous la ville“ (Geheimnisse unter der Stadt) besichtigt werden können (Für die praktischen Bedingungen erkundigen Sie sich bitte beim Fremdenverkehrsamt).