Vous l’aurez remarqué en gravissant la colline de Laon, toute la ville haute est entourée d’une ceinture fortifiée, une muraille de pierre qui fait environ 6 km tout de même !
Une forteresse naturelle
On suppose que la cité a commencé à se fortifier vraiment dès le IXe siècle, la butte témoin sur laquelle elle est posée étant un endroit stratégique éminent et de par sa configuration une forteresse imprenable (à 100 mètres au-dessus de la plaine, on voit venir le potentiel ennemi d’assez loin 😉
En plus, nul besoin d’aller chercher bien loin la pierre pour édifier ces remparts… elle reposait en abondance sous la colline elle-même !
La Montagne Couronnée
Ainsi dès le XIIIe prennent vraiment forme les remparts que vous voyez actuellement.
Le plus chouette, c’est que vous n’avez plus à les défendre, il vous reste simplement à les suivre – ici à Laon on dit “faire le tour des remparts” – sur toute leur longueur.
Et par exemple d’y admirer les trois portes fortifiées qui subsistent (sur les dix-huit qui en défendaient l’accès au Moyen Age), toutes situées au sud donc bien exposées, petits chanceux !
En route ?
Alors, la question récurrente que vous vous posez : peut-on se balader autour des remparts ? Oui bien sûr, c’est même un super moyen pour découvrir à pied les panoramas bordant la ville : au sud, vous apercevrez la vallée de l’Ailette et les premiers contreforts du Chemin des Dames au loin, et au nord les vastes étendues plus horizontales lorgnant vers la Thiérache.
Un sacré contraste !
En Pratique
Mais d’où partir pour les arpenter ? Garez-vous par exemple près de la Porte d’Ardon ou du kiosque à musique, puis dirigez-vous vers l’aire de jeux médiévale au pied de l’ancienne citadelle. Une belle promenade vous permettra d’en faire le tour et ensuite d’arriver côté nord – au passage, regardez comment les fortifications se sont adossées aux roches calcaires saillantes – et continuez ainsi votre chemin, soit en haut des remparts, soit en bas…
>> Et si vous vous égarez, passez nous voir à l’Office de tourisme, on vous donnera un plan sur lequel tout leur tracé est signifié…